mardi gras, carnaval
carême

          Le carême vient du latin quadragesima : quarantième (jour). En ancien français, on écrivait quaresme. Il désigne la période de 40 jours avant Pâques, consacrée au jeûn entre mardi gras et Pâques : c'est le ramadan des catholiques !
          Pourquoi 40 jours ? parce que la Bible raconte que Jésus de Nazareth s'est retiré dans le désert jeûner pendant 40 jours, au milieu des bêtes sauvages, servi par les anges et tenté par le diable...

         Si le carême évoque le 40e jour avant Pâques, il s'oppose à la Pentecôte qui évoque le 50e jour après Pâques. La Pentecôte vient du grec ancien πεντηκοστή [pentèkostè] : cinquantième (jour).
         En grec moderne, on utilise le terme de σαρακοστή (prononcer "saracosti") que l'on peut comparer avec celui de la Pentecôte : πεντηκοστή (prononcer "pénticosti"). Si carême est un mot d'origine latine, on pourrait créer un mot d'origine grecque : la saracôte !

        Le carême a donné des expressions, tombées en désuétude, mais néanmoins amusantes :
face de carême : face amaigrie
tomber comme mars en carême : arriver inévitablement
arrivée comme marée en carême : arriver fort à propos

       Un proverbe en ancien français :
Caresme ou jeune n'ennuient pas
Qui fait grand chere a tous repas


en italien : Quaresima
en espagnol : Cuaresma
en anglais : Lent de lengthening days : allongement des jours.
en allemand : Fastenzeit le temps du jeûn, du verbe fasten, jeûner. L'anglais breakfast (= petit-déjeûner) a la même origine : c'est littéralement la rupture du jeûn.
Fastnacht, c'est mardi-gras (le suffixe est le même que pour Weihnacht)

          Le carême commence le lendemain du mardi gras. Avant le jeûn, il est bon de se défouler ! Ainsi la semaine des sept jours gras précède les 40 jours maigres de carême ! Le mardi gras est le dernier jour gras, celui qui est fêté avec le plus d'éclat ! Au jeûn et à l'abstinence s'oppose le carnaval !
          Le carême-entrant désigne l'entrée du carême. De sens équivalent, le carême-prenant désigne les trois jours de réjouissance précédant le carême. Par extension, il désigne un personnage affublé de façon grotesque. En Provence, il porte le nom de Carementran.

en italien : Martedì grasso
en allemand : Fastnacht (voir ci-dessus)



           Le carnaval vient du latin médiéval carne levare : enlever la viande (des repas). La viande désignant le gras que l'on mange les jours gras... Le carnaval a le même sens que le le carême-entrant ou carême-prenant.
           Les jours gras portaient autrefois le nom de jours charnels.

          Aujourd'hui, on a gardé le meilleur (le carnaval) et on a oublié le pire (le carême). Mais ne devrions-nous pas faire carême ? Au moins, les huit premiers jours, on pourrait s'abstenir de vin et de pâtisseries ! Pourquoi ? tout simplement pour redonner au carnaval son lustre d'antan : quand on entre dans une période de privations, on fait d'autant plus la fête ! Pas de carnaval digne de ce nom sans carême !


en italien : carnevale ; dans un emploi ancien, littéraire, on dit aussi carnasciale, de carne lasciare (= laisser)
en espagnol : carnaval
en anglais : carnival
en allemand : Karneval

 

carnaval de Nice

                             

         Au mardi gras succède le mercredi des Cendres, premier jour de carême.

en italien : Miercoledì delle Ceneri
en espagnol : Miércoles de Cenizai
en anglais : Ash Wednesday (ash = cendre) à ne pas confondre avec le frêne : ash en anglais et Esche en allemand.
en allemand : Aschermittwoch : même origine que l'anglais.